Η Μέρα του Σκότους πλησιάζει. Ποιος θα θελε να ναι εκεί;

"I can hear them outside again, pounding at the gate.  This marauding army of undead can’t be held back much longer.  Their thirst for Darkness is unrelenting and my fuel and rations will be gone by nightfall..."

Τα Ζόμπι ξύπνησαν! Με μόλις μια φλούδα φεγγαριού στο σχεδόν σκοτεινό Αττικό ουρανό, μια γνώριμου ύφους ετικέτα εμφανίστηκε στα μπυρονέα του υπολογιστή μου. 

Μόλις παρουσιάστηκε η νέα ετικέτα μιας από τις πιο hype μπύρες στην Αμερική. Μετά το Χάρο Θεριστή, το Τραγοκέφαλο Διάολο, τη Μούμια και το Δράκουλα των περασμένων χρονιών, φέτος την ετικέτα της Surly Darkness στολίζει ένα... Ζόμπι.

H Surly Darkness είναι μια Russian Imperial Stout τόσο σκοτεινή που λάμπει μόλις μια φορά το χρόνο, στις 22 Απριλίου. Την "Darkness Day" όπως έχει γίνει γνωστή αυτή η μέρα στο μπυρομανιακό κοινό της Αμερικής, η ομάδα της Surly, υποδέχεται στις εγκαταστάσεις τις ζυθοποιίας  στη Μινεσότα των ΗΠΑ, όπου εν μέσω εκδηλώσεων μπορούν οι fans να προμηθευτούν σε περιορισμένο αριθμό (6 μπουκάλια ανά άτομο) τη νέα καζανιά της Darkness.

Για να τα προλάβουν βέβαια να πάρουν αυτά τα πολύτιμα μπουκάλια, πολλοί από τους fans κατασκηνώνουν από βραδύς έξω απ' τη ζυθοποιία και στέκονται στην ουρά και το κρύο για ώρες, μέχρι τις 12 το μεσημέρι που θα ξεκινήσει η πώληση. Θα μου πείτε πως είναι τρελοί αυτοί οι Αμερικάνοι, αλλά απλώς θα σας πω πως το ίδιο σχεδόν σκηνικό γίνεται και στις άλλες δυο hype μπύρες στην Αμερική, την Three Floyds "Dark Lord" και την "Pliny the Younger" της Russian River.

Todd Haug και Omar Ansazi. Head Brewer και ιδιοκτήτης της Surly. 

H Surly είναι μια σχετικά νέα ζυθοποιία, αφού ξεκίνησε να φτιάχνει μπύρες το 1995. Ιδρυτής της ο Omar Asansi, που ξεκίνησε (όπως οι περισσότεροι) ως homebrewer. Μ' ένα beer kit που του έκαναν δώρο το 1994, ξεκίνησε τις δημιουργίες του σαν χόμπυ γι αρκετά χρόνια. Παράλληλα παρακολουθούσε ενθουσιωδώς την ανερχόμενη craft beer σκηνή, μέχρι που στα γεννητούρια του πρώτου παιδιού του, το 2002, αντί τις κλασσικές κάρτες έστειλε σε φίλους και συγγενείς από μια homebrewed Extra Pale Ale. Τα σχόλια ήταν θετικά, οπότε και ο Omar αποφάσισε να το πάρει πιο σοβαρά. Πέρασε σε mode All Grain και πολύ γρήγορα ο εξοπλισμός του δεν χώραγε στο σπίτι. Παρακολούθησε μαθήματα ζυθοποίησης και κάπου στη διαδρομή γνώρισε τον Todd Haug. Ο Todd τότε δούλευε ήδη σαν head brewer, αλλά ο Omar τον έψησε να ξεκινήσουν κάτι δικό τους. Το 2005 οι πρώτες μπύρες της Surely ήταν γεγονός. 

Πλέον η Surly έχει ανεβάσει πολύ την παραγωγή της, η οποία επί των πλείστων "κονσερβοποιείται" σε αλουμινένια κουτάκια.
To 2007, o Todd έφτιαξε την πρώτη Darkness. Μόλις 400 750άρια μπουκάλια "έφυγαν" σε φίλους και γνωστούς, ενώ κάποια πουλήθηκαν για αγαθοεργίες. Οι εντυπώσεις ήταν πολύ καλές και το Beer Advocate Magazine την ανακοινώνει ως ζυθοποιία της χρονιάς. Την επόμενη χρονιά οργανώνεται η πρώτη "Darkness Day" όπου πουλούνται 4200 μπουκάλια Darkness Imperial Stout σε 1000 τυχερούς επισκέπτες. Η Darkness ζυμώθηκε με 8 διαφορετικά είδη malts, βρώμη και candy sugar και έφτανε το 10.3% ABV και τα 80 IBUs

Οι ετικέτες της Darkness του 2007 (Ripper) και του 2008 (Dragon)

Το 2009, η Darkness Day έφτασε σε μεγέθη κανονικού φεστιβάλ, με κόσμο να έρχεται κι από άλλες Αμερικανικές πολιτείες. 5000 μπουκάλια πουλήθηκαν στους 800 τυχερούς που έφτασαν πρώτοι, ενώ άλλα 2500 μπουκάλια κυκλοφόρησαν στην αγορά σε συγκεκριμένα pubs και κάβες.

Το 2010, τα μπουκάλια που πουλήθηκαν στους παρευρισκομένους (μέχρι 6 ο καθένας, στην τιμή των 18$ το 750άρι μπουκάλι) έφτασαν τα 7500.

Η ετικέτες της Darkness του 2009 (Mummy) και 2010 (Vampire) 

  

Darkness

This massive Russian Imperial Stout brings waves of flavors; chocolate, cherries, raisins, coffee, and toffee. We add a touch of hops to make this delicious brew even tastier.

STYLE: Russian Imperial Stout/American Double Stout
MALT: Pale Ale, Golden Promise , Crystal, Dark Crystal, Oats, Black, Chocolate, Roast
SUGAR: Belgian Dark Candi Sugar
HOPS: Columbus, Amarillo, Simcoe
YEAST: English Ale

OG: 29° Plato
ABV: 9.8 % v/v
COLOR: 55 ºSRM
IBU: 85
AVAILABILITY: October

Τόσο στο RateBeer όσο και στο Beer Advocate, η Darkness έχει άριστη βαθμολογία και κατατάσσεται κάπου στη μέση του top100.

Διαβάστε τις εντυπώσεις κάποιων που έζησαν μια "Μέρα του Σκότους"

Darkness Day 2009

Darkness Day 2009.
Οι πρωϊνοί αφιχθέντες με τα τραπεζάκια τους
περιμένουν χαλαρά στην ουρά.

5:15 a.m. and 37 degrees…
The chill in the air was already seeping into our bones as our group of six rolled up to Surly Brewing in the still of pre-dawn, eagerly awaiting our first taste of this year’s vintage of Darkness. Not a single soul was standing in line on the street, save for a few tents pitched on the nearby lawn and a lone RV parked near the front gate.

We planted our flag in the ground at the head of the line, set up our chairs, and opened the cooler filled with rare and difficult-to-find beers…Russian River Consecration Batch One, Stone Sublimely Self-Righteous, Alesmith Speedway Stout, Three Floyd’s Dark Lord, Ballast Point Sculpin, Jolly Pumpkin Oro de Calabaza, and The Bruery Saison Rue. Within minutes, we were joined by a couple bleery-eyed guys who had driven up from Chicago that same night, and after the obligatory Vikings/Bears and Twins/White Sox taunting, we cracked a few bottles and happily shared some beer with our new friends.

Darkness Day 2009 was successfully under way.

Περισσότερα στο "The Captain's Chair"

Darkness Day 2010 - Οι ουρές μεγαλώνουνε

Darkness Day 2010.

Fourteen hours of driving and four or five hours in a line outdoors in late October in Minnesota sounded like a reasonable penance for obtaining some of Surly Brewing’s coveted Russian Imperial Stout called Darkness, or at least it did to The Beer Jury. The annual release of Surly Darkness takes place at the Minnesota brewery. Similar to Dark Lord Day at Three Floyds, this event is half about getting the beer and half about the experience of getting a lot of beer nerds in one place pouring their best beers from around the country.

Περισσότερα στο "The Beer Jury".

5th Darkness Day. 22-23 Οκτωβρίου 2011.

Οδηγίες προς τυχερούς ναυτιλομένους:

Darkness Bottles Info:
The 1st 800 people in line when we open the gates at noon on Saturday will get an orange wristband. If you have an orange wristband, you can purchase up to 6 bottles of Darkness. CASH ONLY – $18 each. You must buy your bottles before 6:00, if you do not, you lose your allocated bottles. NO EXCEPTIONS! You can purchase your bottles at any time between 12:00 and 6:00. There is no place to store them at the brewery.Brooklyn Center Liquor stores have helped us out today & they are selling the beer. THEY WILL NOT SELL BOTTLES TO PEOPLE THAT ARE DRUNK!!! It’s the law for liquor stores. Please plan accordingly. 

Drinking Beer:

You need a token to get a beer. Tokens are $4 each. We will be pouring beer from 12:00-5:30. Glasses are 12 ounces. Don’t be stupid – we reserve the right to kick you out if you’re being a dick (or any other reason we find). Respect the volunteers, employees and security staff.
Please take a cab home if you need to!

Parking:
The neighbors at Surly have been gracious to let us use their parking lots for you folk. Don’t make a mess. If you need to leave your car here Saturday night, no problem. Please have your car removed by Monday morning or it might be towed. Caribou Coffee has allowed us to use their lot for parking also. They are located at Hwy 100 & France Ave.

Hours:
Gates open at noon. We will hand out the orange/Darkness wristbands just before the gates open. For those in line, please don’t hold spots or let people in line. You can leave the brewery and return. You must keep on your wrist bands. Gates close at 6:30. Please be prepared to leave and don’t make us kick you out. Staff and volunteers have been here all day and want to go home.

Αν και δεν έχει ανακοινωθεί το καλλιτεχνικό κομμάτι της εκδήλωσης, συνήθως αυτό πλαισιώνεται μουσικά από trash, gothic, death και όλα τα άλλα ήδη black metal. Μήπως σ' αυτό συνηγορεί πως ο Brewer Todd Haug είναι και κιθαρίστας των Powermad "An innovative and often forgotten speed metal band...who infused progressive metal styles and European styles into abstract American speed metal." Να κι ένα στιγμιότυπο από παλιότερη Darkness Day