Founders All Day IPA, απόλαυση όλη την μέρα, κάθε μέρα...

Ήρθε λοιπόν ο καιρός να κάνω και εγώ την παρθενική μου παρουσίαση στους Μπυραματιστές! Ομολογώ ότι το είχα σκεφτεί αρκετό καιρό πριν. Η απουσία όμως χρόνου και ιδεών σε συνδυασμό με την μαθητική μου ακόμα σχέση με τον κόσμο του ζύθου, του εκλεκτού αυτού ποτού που όλοι αγαπάμε, συνέβαλε στην αναβολή αυτής της ιδέας.

Τι καλύτερο ξεκίνημα λοιπόν, από μία μπύρα (ή μπίρα) από την ζυθοποιία που με εισήγαγε στην αμερικάνικη craft μπυροσκηνή, την Founders Brewing Company από το Michigan.

Αγαπητή σε όλους μας, η Founders Brewing Company ιδρύθηκε το 1997 από τους Mike Stevens και Dave Engbers, homebrewers που μόλις είχαν αποφοιτήσει από το κολλέγιο. Η μικροζυθοποιία τότε λεγόταν Canal Street Brewing Co., όνομα εμπνευσμένο από την ομόνυμη περιοχή στην πόλη Grand Rapids, η οποία στέγαζε αρκετές ζυθοποιίες τον 18^ο αιώνα. Οι αρχικές ετικέτες αποτελούσαν ουσιαστικά φόρο τιμής στις ζυθοποιίες αυτές, αφού έφεραν φωτογραφίες των τότε ζυθοποιών και ζυθοποιίων, με την λέξη Founders από πάνω. Για τον λόγο αυτό, η ζυθοποιία έγινε γνωστή ως Founders Brewing Company.

Η πορεία προς την αναγνώριση σπάνια είναι εύκολη. Ο Mike και o Dave, έχοντας παραιτηθεί από τις δουλειές του και αποφασισμένοι  να κυνηγήσουν το όνειρό τους μέχρι το τέλος, έλαβαν υπέρογκα δάνεια για να μπορούν να το υποστηρίξουν. Στην αρχή όμως η ζήτηση δεν ήταν η αναμενόμενη, καθώς, όπως παραδέχονται και οι ίδιοι, τα τελικά προϊόντα, ναι μεν ήταν ισορροπημένα, αλλά δεν ξεχώριζαν. Έχοντας πλέον φτάσει ένα βήμα πριν την χρεοκοπία, αποφάσισαν να παίξουν ένα τελευταίο χαρτί: επιχείρησαν να συνδυάσουν όλα εκείνα τα στοιχεία, τα οποία τους προέτρεψαν να ξεκινήσουν το χόμπυ της οικιακής ζυθοποίησης, και να τα ενσωματώσουν στις μπύρες τους. Η ιδέα του πειραματισμού, ο ενθουσιασμός της δοκιμής νέων υλικών και τεχνικών, η τρέλα και το πάθος τους για την ποιοτική μπύρα τους οδήγησαν σε μια σειρά από ετικέτες ποιοτικότατες, οι οποίες δεν θα απευθύνονταν στο σύνολο των καταναλωτών της Αμερικής, αλλά σε μπυραματιστές, άτομα που μπορούσαν να εκτιμήσουν την ποιότητα της μπύρας, σε μπυραματιστές όπως ο Mike κι ο Dave  (“a chosen few, a small cadre of renegades and rebels” όπως ακριβώς λένε και οι ίδιοι).

H Founders αυτήν την στιγμή είναι μια από τις μεγαλύτερες και συνεχώς αναπτυσσόμενες μικροζυθοποιίες των Ηνωμένων Πολιτειών, με διεθνή αναγνώριση και πολλές διακρίσεις σε φεστιβάλ εντός αλλά και εκτός των συνόρων της χώρας.

Η μπυρίτσα που επέλεξα είναι η All Day IPA. Σίγουρα βλέποντας την φράση “Session Ale” και την λέξη IPA στο ίδιο μπουκάλι μπορεί κάποιος να μπερδευτεί, ειδικότερα αν προσέξει το αναγραφόμενο αλκοόλ, το οποίο κυμαίνεται στους 4,7 βαθμούς, όχι και το πιο αντιπροσωπευτικό παράδειγμα. Οι India Pale Ales, σαν είδος, κυμαίνονται από 5 μέχρι και 7+ αλκοολικούς βαθμούς, με την πλειοψηφία να βρίσκεται γύρω στο 7%, γεγονός που αρκετές φορές καθιστά απαγορευτική την κατανάλωση τους πάνω από κάποιο όριο. Αυτή λοιπόν είναι και η έμπνευση πίσω από την συγκεκριμένη ετικέτα: μία ετικέτα που θα προσφέρει την απόλαυση που χρειάζεται ο καταναλωτής χωρίς όμως να τον αποτρέπει να πιει και δεύτερη, ή και τρίτη, ή και τέταρτη....

Σερβίρω σε pint. Το χρώμα κίτρινο ξανθό, ο αφρός λευκός και δυνατός, αφήνει στο τέλος ένα δαχτυλιδάκι στο τοίχωμα του ποτηριού. Καθαρό σώμα, ελαφρώς θολό όταν ρίχνω και την τελευταία γουλιά (άλλοι θα το άφηναν στο μπουκάλι).

Φέρνοντας το ποτήρι κοντά μου με συνεπέρνουν τα αρώματα, χαρακτηριστικά για το είδος, όχι τόσο έντονα αλλά αρκετά δεμένα, και αυτόματα σκέφτομαι πως βρίσκομαι σε ένα φρεσκοκομένο και φρεσκοθερισμένο λιβάδι! Πεύκο, γρασίδι,νότες λεμονιού και τροπικών φρούτων. Οι λυκίσκοι κάνουν εξαίρετη δουλειά!!

Βαθμολογία: 8

Σαφώς και περίμενα παρόμοια πράγματα στην γεύση, άρα απογοητεύτηκα λίγο. Πολύ ωραίο δέσιμο πεύκου με γρασίδι και κάποιες νότες λεμονιού και γκέιπφρουτ, όχι όμως τόσο έντονα όσο στο άρωμα. Αρκετά hoppy αίσθηση που μένει, δεν δηλώνει όμως την παρουσία της!!

Βαθμολογία: 7

Η επίγευση ενθουσιάζει, καθώς είναι πικρή και μακρά, και αρκετά ευχάριστη. Το σώμα της είναι ελαφρύ και απαλό (ίσως και λίγο νερουλό), σε βαθμό που σε «αναγκάζει» να πιεις και άλλη γουλιά για να χορτάσεις, και το ανθρακικό είναι χαμηλό και βοηθάει πολύ καλά στην σωστή ανάδειξη των αρωμάτων.

Βαθμολογία: 7

Tο δωμάτιο έχει γεμίσει με ωραία, απαλά αρώματα και ο Λούκυ ζήλεψε!!!

Εάν έπρεπε να την βαθμολογήσω, θα της έδινα δύο βαθμολογίες, μία ως προς το είδος IPA, και μια ως προς τον χαρακτηρισμό Session Ale. Στο είδος που ανήκει δυστυχώς δεν μπορεί να κονταροχτυπηθεί με άλλες ετικέτες της παγκόσμιας craft σκηνής.  Έχει τα αρώματα αλλά της λείπει το σώμα και ίσως και η γεύση. Αυτός είναι και ο λόγος που σαν Session Ale παίρνει μεγάλο προβάδισμα έναντι των «ανταγωνιστών» της, με τον βαθμό να είναι σαφώς μεγαλύτερος, και, κατ‘ εμέ, πιο αντιπροσωπευτικός. Ίσως ο χαρακτηρισμός IPA δεν της ταιριάζει τόσο. Αλλά στην τελική, μπορούμε να κρίνουμε και πέρα από τα είδη εάν κάτι είναι άξιο προσοχής ή όχι!

Βαθμολογία IPA: 7,5

Βαθμολογία Session Ale: 8,75

Και επειδή κάθε επίγεια απόλαυση πρέπει να συνοδεύεται με την κατάλληλη μουσική, ορίστε ένα δωράκι για να ταξιδέψετε και εσείς σε ένα μέρος που σίγουρα θα θέλατε να μένετε!!

«I see in my imagination

Τhe place I want to go

An island far away, unbeknown to most

Where it’s warm and the beer streams flow!!»

Αυτή ήταν και η παρθενική μου παρουσίαση στους Μπυραματιστές. Θα ήθελα να σας ζητήσω σύγγνωμη έαν το επίπεδο μου δεν αγγίζει αυτό των άλλων παιδιών, ίσως φταίει η απειρία, ίσως φταίει και το νεαρό της ηλικίας μου. Ελπίζω όμως, και σας υπόσχομαι, οι μελλοντικές μου παρουσιάσεις να είναι πιο προσεγμένες και δουλεμένες, και πιθανώς πιο ευπαρουσίαστες και ευανάγνωστες. Από εσάς περιμένω σχόλια, παρατηρήσεις και συμβουλές για καλύτερες παρουσιάσεις στο (πολύ κοντινό) μέλλον.

Να ευχηθώ σε όλους σας καλές γιορτές και να περάσετε όσο καλύτερα μπορείτε τις τελευταίες αυτές μέρες του έτους, αν και πολύ πίθανόν να τα ξαναπούμε πριν την αλλαγή του χρόνου. Ο χειμώνας μπορεί να μην με βρήκε με μαυρίλες (κυρίως επειδή τις φυλάω για μια καλή μπυρομάζωξη), αλλά μπορώ να αποχαιρετίσω το 2013 ως το έτος που με έβαλε για τα καλά στην ποιοτική μπυροσκηνή, το έτος που μου έδωσε την δυνατότητα να δοκιμάσω πολλές και καλές μπύρες, μπύρες που διάβαζα σε αυτό το blog και δεν θα πίστευα ποτέ μου ότι θα έβλεπα στην Ελλάδα, πόσο μάλλον να τις δοκίμασω!! Να είστε πάντα καλά, και μια καλή μπύρα να βρέχει ασταμάτητα τα λαρύγγια σας! 

Καλή χρονιά!!