Smisje Speciaal. Στο κλίμα της αμερικανικής Haloween με μια βελγική κολοκυθόμπυρα.

Haloween προχθές και σε πολλές χώρες, αλλά κυρίως στην Αμερική, μικροί και μεγάλοι γιορτάζουν αυτή τη μυστικιστική μέρα (ή καλύτερα νύχτα) μασκαρευόμενοι σε μάγισσες, διαόλους, ζόμπι, νυκτερίδες και ότι άλλο ανάλογο τρομακτικό μπορούν να φανταστούν. Τα πιτσιρίκια περνούν από σπίτι σε σπίτι για το καθιερωμένο "trick or treat", ενώ την τιμητική τους έχουν οι κολοκύθες – φαναράκια. Κολοκύθες σκαλισμένες σε φιγούρες ανθρώπινες ή όλιγον δρακουλιάρικες, που μέσα από το φως των κεριών που τους βάζουν μέσα φαντάζουν τρομακτικές. Φαναράκια που αναβιώνουν το θρύλο του έξυπνου και θαρραλέου ιρλανδού αγρότη που κατάφερε να ξεγελάσει το διάολο  





Στον κόσμο της μπύρας και ιδιαίτερα στην αμερικανική craft beer σκηνή, η haloween δεν θα μπορούσε παρά να εμπνεύσει τη δημιουργία μπύρας από κολοκύθα. Στην Αμερική οι κολοκυθόμπυρες είναι ιδιαίτερα δημοφιλείς. Σχεδόν κάθε ζυθοποιία που σέβεται τον εαυτό της φτιάχνει (ή έχει φτιάξει κάποια στιγμή) μια pumpkin beer. Κάποιοι χρησιμοποιούν ολόκληρα κομμάτια κολοκύθας στη συνταγή, όπως η Dogfish Head και η Samuel Adams, ενώ άλλοι χρησιμοποιούν πουρέ ή εκχύλισμα κολοκύθας.




“Pumking is an ode to Púca, a creature of Celtic folklore, who is both feared and respected by those who believe in it. Púca is said to waylay travelers throughout the night, tossing them on its back, and providing them the ride of their lives, from whichthey return forever changed! Brewed in the spirit of All Hallows Eve, a time of year when spirits can make contact with the physical world and when magic is most potent”...
Αυτά τα εγκυκλοπαιδικά αναγράφονται στην ετικέτα του PumKing, της imperial κολοκυθόμπυρας της Southern Tier, για να συνεχίσει με την παρακάτω προτροπή…





“Pour Pumking into a goblet and allow it's alluring spirit to overflow. As spicy aromas present themselves, let its deep copper color entrance you as your journey into this mystical brew has just begun. As the first drops touch your tongue a magical spell will bewitch your taste buds making it difficult to escape. This beer is brewed with pagan spirit yet should be enjoyed responsibly”


Πάμπολλες εκδηλώσεις, μέχρι και φεστιβάλ μπύρας οργανώνονται για χάρη τους. Υπερβολικό σας ακούγεται; Κι αν σας πω πως αυτή τη στιγμή κυκλοφορούν στην Αμερική πάνω από 400 κολοκυθόμπυρες;
Κάποιοι μάλιστα φτάνουν στο σημείο να χρησιμοποιούν την κολοκύθα σαν βαρέλι, απ’ όπου μάλιστα σερβίρουν την cask conditioned pumpkin ale τους.


Περισσότερα για τις αμερικανικές pumpkin beers, μπορείτε να διαβάσετε σε αυτόν τον ενδιαφέρον οδηγό ενώ μερικά συγκριτικά pumpkin beers μπορείτε ακόμα να δείτε εδώ και εδώ.

Αν και η κολοκυθόμπυρα είναι αμερικανικό χούι – φτιαχνόταν στην Αμερική απ’ τον δέκατο τέταρτο αιώνα - όπως όλες οι αμερικανιές, έφτασαν κάποια στιγμή και στην Ευρώπη. Μια από τις μικρότερες μικροζυθοποιίες του Βελγίου, η Smisje, φτιάχνει (ή καλύτερα έφτιαχνε…) μια pumpkin ale, την οποία μόλις ανέβασα απ’ τη σκοτεινή υπόγα, όπου κατέβηκα μ’ ένα haloween style κολοκυθο-φαναράκι




H μικρή ζυθοποιία Smisje (πρώην "De Regenboog") -απ’ τις μικρότερες των μικρών ζυθοποιϊών στο Βέλγιο – είναι δημιούργημα του Johan Brandt - ερασιτέχνη ζυθοποιού και μελισσοκόμου, ο οποίος ξεκίνησε την συστηματική παραγωγή το 1995, σ’ ένα προάστιο της Brugge.


Από το 1998 η ζυθοποιία μεταφέρθηκε στο χωριό Mater του Oudenaarde της Ανατολικής Φλάνδρας. Αν και όλα αυτά τα χρόνια, εκτός απ’ τις πολλές εποχιακές μπύρες που κυκλοφόρησε ο Johan Brandt, είχε σε συστηματική παραγωγή έξι ετικέτες, εξάγοντας μάλιστα το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής του εκτός Βελγίου. Δυστυχώς, πλέον προσανατολίζεται στο να εστιάσει μόλις σε δύο παραγωγές – την νέα hoppy blonde με το όνομα Smiske και την χριστουγεννιάτικη που είχαμε παρουσιάσει πέρυσι τα Χριστούγεννα.
Η Smisje Speciaal (κυκλοφόρησε και ως Smisje Haloween στην Αμερική ) είναι μια δυνατή belgian golden ale ή αλλιώς “herb/spice/vegetable” ale, με 10.5% αλκοόλ.





Από την ετικέτα της – όπου όπως πάντα πρωταγωνιστεί ο Salty Dog, ο χαρακτήρας του καρτουνίστα Bill Coleman – μπαίνουμε κατευθείαν στην spooky ατμόσφαιρα του Haloween, με τις πορτοκαλί κολοκύθες του, τις πανσέληνους, τα ασπροσεντονάτα φαντάσματα και τα νεκροταφεία του
Για ν’ ανοίξουμε όμως και το μπουκάλι…





Το χρώμα της γεμάτο πορτοκαλί, φυσικά θολό, που θα θολώσει ακόμα περισσότερο όταν αποφασίσω να ρίξω μέσα και το ίζημα. Ο αφρός της λευκός, γεμίζει πληθωρικά το ποτήρι μας, αλλά θα “εξατμιστεί” σε χρόνο ρεκόρ, παρόλο που οι φυσαλίδες ανθρακικού συνεχίζουν ν’ ανεβαίνουν ζωηρά προς την επιφάνεια.





Σε λίγο, μόλις ένα λεπτό δακτυλίδι θα μείνει κι αυτό όχι για πολύ. Το λαμπερό και ιδιαίτερο πάντως χρώμα της, μαζί με το παιχνίδισμα των φυσαλίδων στο ποτήρι, κερδίζουν τις εντυπώσεις στην εμφάνιση.





Το άρωμα της γλυκό, με το μέλι να κάνει πάρτυ, την κολοκύθα να είναι ευδιάκριτη, μαζί με κάποια ακόμα μπαχάρια ή βότανα και την χαρακτηριστική μυρωδιά της candy sugar να ολοκληρώνει το μπουκέτο.
Δυνατό το τσίμπημα στη γλώσσα, στην πρώτη της επαφή, χάνεται όμως στη συνέχεια, μέσα στη απαλή και πλούσια αίσθηση του σώματός της. Η γεύση αρκετά γλυκιά και έντονη, πάλι με το μέλι να κάνει αίσθηση και μια spicy αίσθηση να συμπληρώνει την παλέτα, αλλά και το αλκοόλ να “χτυπά το στομάχι” κάνοντας αισθητή την 10.5 βαθμών παρουσία του. 





Μια ιδιαίτερη παρουσία στην τόσο πληθωρική βελγική σχολή, που σίγουρα θα ξαναδοκίμαζα αν πετύχαινα κάποιο απ’ τα εναπομείναντα μπουκαλάκια… Την βαθμολογώ με 8 στα 10