Οι πρώτες προσπάθειες δεν ήταν επιτυχημένες αλλά ο Joe πεισματάρης συνέχισε να προσπαθεί και κάπου
εκεί τα κατάφερε. Έφτιαξε μια ελαφρυά Pale Ale για
την οποία ήταν περήφανος και από τότε, αφού είχε πλέον καταλάβει πως
λειτουργούσαν όλα αυτά που είχε διαβάσει για τη μπύρα, άρχισε να μπυραματίζεται
δοκίμαζοντας παραλλαγές κλασικών στυλ και συνταγών. Σύντομα παράτησε τις
σπουδές, αφού δεν είχε μυαλό για τίποτα άλλο πέρα απο τους μπυραματισμούς και
μετακόμισε πίσω στην πατρίδα του στο βόρειο Michigan.
Είχε απόθεμα αρκετές κάσες δικές του μπύρες όταν
αποφάσισε να πάει κάποιες απο αυτές να τις δοκιμάσουν τα αφεντικά της Traverse
Brewing Company στο Williamsburg οι οποίοι και τελικά του δώσανε δουλειά. Φεύγοντας
από κει ταξιδεύει στο St. Joseph για να αναστήσει το Light
House Depot brew pub με μερικούς φίλους αλλα το εγχείρημα αποτυγχάνει και έτσι
βρίσκεται να δουλεύει στη Michigan Brewing Company. Εκεί ο head brewer Dan Rogers βλέποντας
πως ο διακαής πόθος του Joe ήταν να
γίνει και ο ίδιος ζυθοποιός του προτείνει να πάει στην Jackson Brewing Company
η οποία έψαχνε εκείνο το διάστημα έναν brewer.